通說：僑批：近代移民情感的集體記憶近日，一個特別的展覽在香港展出，這是由香港汕頭社團總會主辦的汕頭僑批文化藝術展，也是僑批首次在香港展出。僑批已經入選聯合國教科文組織《世界記憶名錄》，一封封泛黃家書，訴說華僑下南洋的奮鬥史，蘸滿海外中華兒女最樸實的家國情。
早期華人離鄉別井到海外打拼，將家書和錢寄至國內，既有家書，也有萬金，這就是“僑批”，是銀、信合一的特殊郵傳載體。之所以叫“批”，是因華僑主要分布在廣東、福建沿海，“信”閩南語發音為“批”。 僑批興起於19世紀上半葉，直至1979年僑批業務歸口中國銀行管理才完成歷史使命，歷時一個半世紀。粗略統計，留存下來的僑批約20萬件。 此次在香港展出的僑批由汕頭僑批文物館借出，這是中國首家僑批文物館，其成立離不開香港知名潮商莊世平先生、著名國學大師饒宗頤教授的宣導。饒宗頤教授將僑批看作民間原生態“草根”檔案文獻，其價值可與敦煌文書、徽州文書相當。
香港汕頭社團總會主席高佩璇在展覽開幕典禮形容，僑批如同一個時間囊，透過當中的文字，我們可以窺見那個時代華僑的生活點滴。它除了是書信，也是一件藝術品，從字體以及書寫方式等細節，都蘊含潮汕文化特色，是一件獨一無二的文化載體。
有僑就有批，但研究僑批要從潮汕開始。研究潮汕文化多年的學者許百堅對香港中通社記者表示，清末到民國約有400萬潮汕人到海外賺錢養家，最高峰時潮汕地區有一半人靠海外華僑給養，華僑在潮汕人的歷史佔據極大份量，因此也留下了大量僑批史料。 “錢銀知寄人知返”，潮汕人到海外也叫“過番”，華僑也叫“番客”。到埠第一件事便是寫家書報平安，將手上剩餘盤纏寄回家，這就叫“回頭批”。 許百堅說，過番是無可奈何出外討生活，並非人人都能衣錦還鄉。“有些半路落海，有些到橡膠園打工水土不服人沒了，有些餓死他鄉。每一封批都記載了番客在番邦的風波和歷程，可以說是一字一淚。” 展覽上一封僑批，醒目的“難”字引起參觀者的注意。中國人有報喜不報憂的傳統，何況到了海外，可見是真的難！這是印度尼西亞陳君瑞寄回家的僑批，內夾以“難”為題的七言絕句：“迢遞客鄉去路遙，斷腸暮暮複朝朝。風光梓里成虛夢，惆悵何時始得消？”這封獨特的批信，道盡了早年華僑在外打拼的艱辛。 仔細讀批，發現不少信都是潮汕男兒寫給“母親大人”，體現了“女主內”的傳統文化，但女番客并未缺席。
展廳內一封僑批字體娟秀，由旅居新加坡的陳蓮音所寫，她得知遠在家郷的老母親“三餐常缺，難離杖舉步。難為女街邊賣霜，尚無從維持生活，焉有餘錢寄批？唸白髮老母年邁，故而節省日常用費，付去以贖不倫之罪。” 此批封還附上了外國幣三千元。這也是僑批必備的信息，通常在信封最右側寫明金額：“外附大銀壹拾元、外附大龍銀貳元、外附洋銀五大元、外附金券貳萬元”。這些不同幣種的流動，可以說是最早期的匯兌金融業。 圖片僑批上不同幣種的匯款備注，右下萬興昌批局是當時汕頭十大批局之一 僑批最開始由鄉親順路友情帶回，批多了便衍生“速遞業”，華僑直接在海外開公司收批寄批，形成頗具規模的批業，還有扮演速遞員的“批腳”。據記載，旅居泰國的700萬中國僑胞，七成為潮籍，泰國的潮幫批局最高峰時有156家之多。 僑匯注入潮汕，改善了家鄉生活，也成為經濟建設的重要來源。在國難時，華僑更是通過僑批慷慨助餉。 展覽中一封回批的落款處，名字是周恩來、葉劍英、潘漢年、廖承志。這背後是潮籍青年華僑通過僑批遞送，支援祖國抗戰的一段歷史。
旅泰青年蘇君謙等3人捐資國幣200元，支援延安抗日軍政大學。這筆款通過“口批”的方式，交由當地批局直接面授最可信的批腳，憑代號與密碼到汕頭聯號銀莊取款後，輾轉送到八路軍武漢辦事處。接到批款後，周恩來等人聯名寫了“回批”，欽敬他們的愛國熱枕。 許百堅表示，海外華人對國家建設舉足輕重，無可置疑。“世界上應該只有中國擁有這麼多海外華僑貢獻這麼多資源，讓國家幾乎從零開始建設。” 僑批是承載近代移民情感的集體記憶，一封封泛黃的僑批，藏著海外中華民族兒女最樸實的家國情。心繫故土的華僑魂，直至今日仍讓人動容。 【編輯：陳卓儀】
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