今年初開始暴發的第五波新冠病毒疫情來勢兇猛。奧密克戎（Omicron）變種病毒擴散速度之快、影響程度之深，屬前所未見，本地每日新增確診個案在2月底曾一度以幾何級數飆升。街上很多店舖和餐廳選擇提早關門，就算繼續營業的也門堪羅雀。經濟活動遭受嚴重衝擊，社會上瀰漫著憂慮和悲觀的情緒。中小企的營商氣氛於2月跌至2020年年初以來的最低水平。勞工市場面對巨大壓力，最新（2021年12月至2022年2月）經季節性調整的失業率顯著回升至4.5%。香港經濟今年第一季無可避免會出現按年負增長。

（香港中通社資料圖）

抗疫是當前壓倒一切的首要任務。我們衷心感謝中央領導的關懷和指導，以及有關部門和地方政府的無私支援和協調，為香港抗擊疫情提供源源不絕的人力物力支持。從內地專家組快速到港、核酸檢測人員從各地匯集；從火眼實驗室、移動檢測車、快速檢測包投入使用，到七天建成方艙醫院；從水路、陸路確保鮮活食品的正常供應等，都對香港的抗疫工作起著巨大作用。在國家的全面支援下，特區政府和全社會正齊心一致，集中力量，圍繞“三減三重一優先”全力推進抗疫工作，即以“減少感染、減少重症、減少死亡”為當前重要的階段性目標，同時對“三項重點”即重點人群、重點機構和重點區域採取更精準、有力及具針對性的措施，並把支援長者列為優先工作。我們會動員一切可以動員的力量和資源，採取一切必要的措施，全力抗擊疫情。

嚴格的防疫抗疫措施對各行各業（特別是餐飲、零售等與消費相關行業）造成沉重壓力，但這些限制措施都是必須的。成功抗疫是為了守住市民的健康和生命安全，維護醫療體系的有效運作，讓危急重症患者能得到及時救治；也是為了讓社會和經濟運作早日恢復正常，打工仔及中小商戶的生計盡快回復。要經濟復蘇，就必須盡快戰勝疫情。

多年來，特區政府一直恪守審慎理財、量入為出、應使則使的公共理財原則，累積了超過9,000億港元的財政儲備，使我們可以迅速和果斷地增撥資源應對危機。在全力抗疫的同時，我在2月發表的《財政預算案》提出逾1,700億港元的逆週期措施，在這艱難的時刻為市民和企業提供適切支援。有見去年的消費券計劃有效地提振了市場氣氛、刺激了本地消費，並加速了經濟復蘇；今年《財政預算案》建議借鑑去年的經驗，推出新一輪消費券計劃，每名合資格市民可獲發放的金額將倍增至10,000港元。首期5,000港元電子消費券將會率先在4月向去年成功登記的合資格人士發放，希望能有助紓緩市民在疫下的經濟壓力；餘下部份將在今年暑假期間開始發放，冀能促進消費，助力經濟有力快速復蘇。

在現時的極度困難的經營環境中，對企業特別是佔香港企業總數98%的中小微企給予扶持，避免出現大規模結業令大量職位流失，對保住經濟元氣相當重要。我們推出了一系列支持企業的措施，透過組合拳方式，從經營成本、資金周轉及保住員工三方面，為中小企“前後護航”，包括：

一是減免稅費以降低成本；

二是優化“中小企融資擔保計劃”下的“百分百擔保特惠貸款”，提高每家企業的最高貸款額及延長最長的還款期限，並透過立法引入暫緩追討欠租安排，讓中小企有較鬆動的資金周轉調撥空間；

三是推出新一輪的保就業計劃，協助中小企保住員工和職位。

其中，暫緩追討欠租安排讓業主和租戶能在這個非常時期協商調整租金安排，加上放寬了的百分百擔保貸款安排，相信能為中小商戶提供喘息空間，增強它們的信心和期盼，捱過這個難關。最近，有鑑於疫情的持續困擾，就業市場形勢險峻，我們更推出新一輪的保就業計劃，透過向僱主提供有時限的財政支援，協助他們支付員工的薪金，以保住員工和職位，這有助保住經濟元氣，也有利於日後經濟的及早復蘇。

香港財政底子厚。國際貨幣基金組織在3月讚揚香港的金融體系穩定，指出我們“充裕的政策緩衝和穩健的對外收支狀況將有助減輕任何不利於金融穩定和經濟增長的影響”，並認同我們“採取了迅速而果斷的政策措施使香港經濟強勁復蘇”。只要這一波疫情能迅速受控，讓市民早日恢復正常生活，疫情期間受壓抑的消費和投資需求料會重拾動力。疫情穩定、“動態清零”，亦將為與內地恢復有序“通關”創造條件，加上財政預算案中多項提振措施的支持，我相信今年下半年香港經濟能有較好表現。

除了本地疫情外，外圍環境現時風高浪急，亦會左右香港的經濟情況。烏克蘭地緣政治局勢緊張，影響能源及其他商品供應，觸發期油等商品以至糧食價格急升。這方面的情況料會進一步推升環球通脹，打擊環球經濟復蘇的動力，令歐美央行貨幣政策取向變數增大。中美關係和國際地緣政治局勢的發展也須繼續留意。此外，科技股股價回調、加息陰霾以及對新冠病毒疫情的憂慮等，亦無可避免為金融市場帶來動盪。近日國際貨幣基金組織表示，將會在4月份下調對今年環球經濟增長的預測。

儘管香港目前的經濟環境看似陰雲密布，但我們不要被短期的困難影響對前景的判斷。我們必須對大局和形勢有正確的研判，保持戰略定力和堅定不移的政策執行力。首先，國家經濟持續穩步向前並朝高質量發展，是香港經濟保持動力的堅實依靠和麵對未來的底氣所在。內地經濟持續以“穩字當頭、穩中求進”的方向推進，今年經濟增長目標訂於約5.5%，高於過去兩年5.1%的平均增長。國家的生產總值已超過110萬億元人民幣，龐大的經濟體量卻仍能保持穩定有力增速，這對全球貿易和投資都發揮著“定海神針”的作用。

香港昔日的成功、現在的發展與未來的機遇都離不開國家的支持。國家“十四五”規劃為香港經濟發展明確了定位和方向，支持香港在八個傳統和新興領域的發展。融入國家發展大局是香港經濟的必然之路。我們會用好國家政策和自身優勢，以粵港澳大灣區為切入點，積極拓展龐大的內地市場，參與國家經濟內循環；同時繼續擔當好內外循環交匯點的橋樑和平台角色，連繫國內外市場和投資者，並協助內地企業開拓國際市場。我們會繼續憑藉“一國兩制”的優勢，與粵港澳大灣區內兄弟城市協同互惠發展，為香港創造龐大的商機和發展空間、為市民提供優質的事業發展機會。

經濟發展是為了提升所有市民的生活水平，讓大家都可以分享到發展的成果，這也是社會和諧的基礎。因此，我們必須持續豐富產業發展，邁向高質量而且具包容性的經濟增長。這不但可提升香港的經濟韌力和競爭力，為香港經濟注入新動能，更可創造更多優質、多元的就業機會。同時，面對世界百年未見的大變局，我們要時刻保持高度警愓，在管控好風險的情況下更好地連繫國際市場，務求穩中求進，也要利用發展提升應對風險的能力，達到以進促穩。

今年是香港特區回歸祖國二十五週年，標誌著香港一個歷史新起點，一個邁向由治及興的新里程。從抗疫工作到經濟發展，國家從來都是香港最堅實的後盾。在國家的支持下，只要我們能盡快成功控疫，香港將會很快擺脫陰霾，迎接更璀璨的未來。

（本文作者為香港特別行政區財政司司長陳茂波）