特稿：疫下更孤獨 香港長者自殺率激增香港中通社11月8日電題：疫下更孤獨 香港長者自殺率激增 香港中通社記者 崔靜雯 在今年10月，香港有49宗自殺案，其中25宗為60歲以上的長者。在10月的最後兩日，接連有5名70歲以上長者自殺，數字觸目驚心，引起社會關注。 自新冠疫情以來，長者自殺率激增，也曝露了長久積累的老年人問題。他們為何輕生？老有所終是否只是幻想？香港大學防止自殺研究中心總監葉兆輝接受香港中通社專訪時表示，疫情下人與人的接觸，以及活動空間驟減，日益強烈的孤獨感成為了壓垮很多老人的“最後一根稻草”。
圖為7月22日，在香港太子界限街一號體育館疫苗接種中心的長者。來源：香港中通社 香港撒瑪利亞防止自殺會最新年報顯示，2020年60歲以上長者自殺率創下47年來新高，即在100個60歲以上長者中，就有約22人選擇自殺。 “疫情下，長者中心和診所都暫停提供服務，還有‘老友記’（老人）的聚會也受到很大影響”，葉兆輝指出，部分抗疫措施使長者的活動空間減少，甚至和家人朋友的相處時間也減少，因此部分長者，尤其是獨居長者的孤單感變得特別強烈。 與此同時，隨著一些港人移民，部分子女會把長者留在香港，子女和孫輩都移民走了，老人家怎麼辦？跟着子孫移民，長者須放棄香港的朋友和生活方式，去適應全新的環境、語言、文化，建立新的生活習慣，對長者而言，談何容易。這對把生活重心都放在子女和孫輩身上的長者而言，巨大的失落感會吞噬他們，嚴重影響他們精神健康。 在電子智能時代，人們天各一方也能隨時通過網絡聯繫，以及科技抗疫使人們生活方式有不少改變，但卻成為長者正常生活的障礙。長者對電子媒介認識和應用的數碼鴻溝，要如何解決？ 葉兆輝曾進行“跨代照顧”的研究，訓練了一些年輕人，去探望長者，幫長者學習使用智能手機，同時也做好配套工作，為沒有智能手機的長者尋求贊助，或將舊手機分享給長者。 “長者也有感情上的需要，當年輕人去看他們的時候，長者心中會感到被人欣賞，以及內心的不開心也都有人傾聽，對長者而言是尊敬和關心”，葉兆輝說，在國外的子女應該多與長者使用智能手機聯繫，觀察長者有沒有自殺特徵。 但是有部分人就算與父母同住，也可能疏忽父母的情緒狀況，若長者出現抑鬱症狀如失眠、失去胃口，他們也會誤以為只是年紀老邁的特徵。 葉兆輝認為，家人關愛有不可替代的作用，當每個人都開始關心身邊長者，讓他們感到與他人有連結，內心的孤獨感自然會消除，他們也更願意與他人溝通自己的問題，並尋求幫助，這樣就能有效消除長者輕生的念頭。 另外，非政府機構如香港心理衛生會及香港撒瑪利亞防止自殺會等，致力提升社會對情緒健康及老人自殺問題的關注。這些機構成立防止自殺專線、舉辦家訪及街上設立宣傳站等。同時，醫院管理局成立老人精神科速治服務，若社工或非精神科醫生懷疑長者患上情緒病，他們可以轉介病人參與服務，長者會在短時間內得到診症及治療。 據香港2019年貧困情況報告，65至69歲貧窮長者的貧窮率為26.3%，70歲及以上為35.1%，情況不容樂觀。 香港沒有全民退休金，大部份長者需要依靠積蓄度日，因此會看到很多長者做清潔工，或在路邊撿紙皮。疫情下，失業率上升，老人會想辦法省吃儉用，例如不再出外與朋友聚會、省下買報紙的錢，他們逐漸與社會脫節。 葉兆輝說，工作除了賺錢過活，人與人之間保持聯繫都很重要，若不能外出只能留在家中，長者的孤單和被遺棄的感覺，就會變得越來越強烈。 香港人口老化問題日益嚴重，根據特區政府推算，2064年，全港逾30%人口將會是65歲或以上。也就是說，長者生活及長遠規劃沒有改善，長者自殺的危機仍會存在，甚至可能更嚴重。 【編輯：胡雪石】
|
