香港快活谷的“護草使者”：只為馬照跑香港中通社12月6日電 “我好像農夫一樣，時刻想著如何打理好這塊草場，澆水施肥，種草剪草。” 週六的清晨，香港這座城市還沒醒來，跑馬地馬場的例行“試閘”在晨曦中有序進行。香港賽馬會跑道執行經理劉潔兒拿著兩個對講機，身形嬌小，在馬群中非常不顯眼，一聲 “有馬入場”，指揮草場內修復草坪的工作。 約1400米長的跑道、佔地5公頃多的草地，身價百萬的千斤戰駒飛奔而過，必須確保草地在每一個賽馬日都保持最健康的狀態。 這個過程並不是簡單的除草工作，涉及科學與管理，一切要從種草開始。
與足球場或者高爾夫球場不同，賽馬跑的草，長度要控制在4吋左右，確保避震效果。在香港這種亞熱帶地區，幾乎不可能有這樣的靚草供應賽馬用。 據劉潔兒介紹，天氣冷時，草場必須保證冬草和夏草同時生長，確保一年四季都有靚草。“夏草是從廣東鶴山買回來的，畢竟香港需求少，供應不多，我們會定期買新鮮草皮回來存在倉庫。” 每年的10月底，是她最忙碌的時候，播下冬草種子，保養馬場，為12月的國際騎師錦標賽和香港國際賽事提供頂級賽道。 劉潔兒在馬會的辦公室，就像個農場倉庫，各式叫不出名的工具、灑水車、燈車、鬆土機，辦公室牆上貼著多幅不同尺寸的馬場平面圖。跑馬地馬場被高層建築物包圍著，導致部分草地長年照不到太陽，這時候就需要派上燈車，一些地方須加速復原又會披上保濕氈。 快活谷，這個1845年落成的跑馬地馬場，練馬師、騎師、馬迷，幾乎都是男性為主，劉潔兒是馬圈少見的女性。
與很多騎師接觸賽馬後愛上這項運動不同的是，劉潔兒連賽馬都是在電視看的，畢業於香港中文大學地理系，一次參觀沙田馬場的體驗，讓她與草場結緣。 “讀得地理系，都是坐不定的人，記得當時去馬場，教授還笑讓我們舔草嘗味道。” 劉潔兒清楚，要親近大自然，必須風吹日曬，沒有高跟鞋、只有一年四季的雨靴，日子長了，甚至覺得塗防曬都沒什麼用了。 十年前應徵跑道項目主任，跑馬一天，就要修補3、4天，日復一日，年復一年，劉潔兒仍然十分享受打理這片綠茵地。加入馬會後，獲得馬會資助進修可持續發展相關的碩士課程，增進專業知識，并學以致用，繼續在屬於自己的“場地”上發光發熱。 “無論是鋪沙還是填補馬蹄洞、種草，怎麼倒肥料、怎麼噴灑農藥，機器怎麼用，每一個崗位我都會先體驗，然後再部署工作。”這些“農夫工種”之中，劉潔兒最享受的一項是移欄，這是為了保護部分草地而移動欄杆保護修復中的跑道，需要整個部門協作才能做到，“這恰恰提醒我，團隊的重要、支援的重要，不是我一個人能做到的。”
除了享受親近自然、喜歡團隊協作，公平公正的原則，是這位理科生的興奮點。在受訪中，劉潔兒一會兒撿起誤扔進草地的棒球，一會兒拔起一蔟枯草，非常認真介紹每一個坑洞可能對馬匹帶來的傷害和不公。 “馬照跑、舞照跳”，賽馬這項特別的運動，是香港生活歡樂與快意的寫照，長久來支持著社會公益、體育事業、民眾就業等方面的發展。在疫情下，得益於賽馬防護泡，12月的兩項國際賽事沒有停辦。相比去年只有馬蹄聲，沒有觀眾、沒有煙火，今年將會有數以千計觀眾入場。 劉潔兒必須保證，兩個國際賽日，場上的這條跑道符合國際標準，草的鬆軟度、濕潤度、高矮，既要保護馬匹安全，又要有一致的公平性，不能讓馬踩下去，一步深，一步淺。 工作時間長了，她發現，有的馬比較敏感，草地顔色不均勻都會有反應，所以要盡量避免色差。 “幾乎沒有練馬師說我們的環境不合適，都是說香港的馬場尤其是跑馬地的，既能滿足他們的要求，又具有挑戰性，在世界各地，其他馬場很難找到一模一樣的賽道，每次聽到我真的很滿足。”
說到這，劉潔兒似乎也釋放了一些準備國際賽的壓力。實際上，每一個賽馬日，她都要確保土壤、草地的公平，清晨6點就要到場，以定制工具測量草地，並透過傳媒通知馬迷，今天是否“好地”。 這種神奇的馬場內外的聯繫，讓劉潔兒對自己的工作非常自豪。她印象最深的是，2016年的十月，黑雨警告訊號除下後的兩小時內，交通都還未完全恢復正常，賽馬風雨無阻，全賴科學的跑道排水系統和精心的日常草地管理。 11月末的香港艷陽高照，從清晨忙到正午的劉潔兒很鬆弛，臉頰上的酒窩讓人看到了她的樂觀天性，也看到了一種篤定的自信。她對此解釋，壓力還是有的，但是整個馬會的順暢協作，讓她有了輕鬆的底氣。 全球五大賽馬盛事之一、香港國際騎師錦標賽和國際賽事即將在2021年的最後一個月上演，平均身價至少數百萬港元的頂級良駒、12位世界星級騎師，將會告訴觀眾，好的賽道，對於一場競技的重要性。（香港中通社記者 陳卓儀、張明臻） 【編輯：陈卓仪】
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