制造難、運輸難，美國的新冠病人供氧遇到難題嚴峻的新冠疫情之下，美國醫院的氧氣供應遇到困難了。 據美國國家公共電台(NPR)當地2月3日報道，由於新冠病人增多、氧氣制造和運輸上等一系列困難，美國醫院內面臨著氧氣供應困難的問題。而由於產業結構的問題，這種現象在美國西部地區尤甚。  例如在去年下半年，得克薩斯州埃爾帕索(El Paso)的醫院內湧入大量的新冠肺炎患者，許多人都需要高流量吸氧。這種突然而至的大量需求，不僅凍結了醫院的氧氣管道，還凍結了氧氣罐外的汽化器，導致醫院的氧氣供應下降了70%。 因此，當地的氧氣公司只能在醫院的停車場內，建造了帶有新氧氣管的臨時帳篷，提供氧氣供應。但這並非唯一的障礙，用於呼吸的管子、流量計、鼻套管和便攜式氣瓶也相當短缺。 埃爾帕索的氧氣分銷商Syoxsa總經理埃斯特班·特雷霍(Esteban Trejo)說：“當我們地區的情況變得非常糟糕時，氣瓶的需求至少增加了兩倍。” 除了埃爾帕索外，丹佛、阿爾伯克基，以及洛杉磯等地也面臨著類似的窘境。而在新冠疫情的早期，東海岸的紐約等地，醫院內也面臨著氧氣短缺問題。 去年下半年開始，加利福尼亞州逐漸成為了美國疫情的“震中”，每天的新增病例居高不下，醫院中住入大量新冠肺炎患者。 1月，洛杉磯懷特紀念醫院(Adventist Health White Memorial Hospital)每天入住的病人多達200人，醫院的氧氣消耗量很快就達到了平時的6倍。為了應對這一情況，他們在常規9000加侖(約合34立方米)的氧氣箱基礎上，增加了6000加侖(約合22立方米)的備用箱。但是他們花了兩周多時間，才找到額外的氣箱。而一旦安裝完畢，每隔一兩天就要加一次氧氣。 醫院運營主管馬拉·布萊恩特(Mara Bryant)表示：“說到新冠肺炎，氧氣耗盡是最糟糕的噩夢。你需要大量氧氣，幫助人們呼吸，抵禦病毒。” 除了激增的病例外，氧氣的制造和運輸上的問題，也導致醫院供應短缺。 NPR介紹說，由於其揮發性，氧氣通常在使用地點的100英裏(約160公裏)內生產，例如在鋼鐵廠或造紙廠附近。因此，在鐵銹地帶和東海岸有大量的氧氣生產商，但在西部卻很少，這增加了洛杉磯等地增加氧氣供應的難度。 此外，氧氣不易運輸。氧氣必須液化並儲存在零下280華氏度，同時這種氣體也不穩定，易燃，需要特殊卡車運輸。 不過，美國醫院內氧氣供應情況已經慢慢扭轉。一名叫做曼斯曼(Rich Mansmann)的工業焊接經銷商合作公司副總裁告訴NPR，公司已經找到了遠距離輸送氧氣和補給的新方法。 他的公司開始扮演一個類似“交換資源的清算所”的角色，統籌交換氣瓶、設備、卡車和人力等，從而為醫院提供氧氣。 另外，愛達華州一家氧氣分銷商的總裁馬格尼斯(Elias Margonis)也表示，他現在追蹤各地病例，就像氣象員追蹤颶風一樣。“每天，我都會關注病例趨勢的變化”。這些變化可以幫助他獲知，哪些地方需要供貨。 |
