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美航天局成功將行星軌道周期縮短32分鐘 系人類首次

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2022-10-12 17:19 | 稿件來源:香港中通社

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香港中通社10月12日電 美國航天局(NASA)宣佈,上個月他們故意用DART航天器撞向小行星“迪莫弗斯”,成功地改變了“迪莫弗斯”的軌道,這標誌著人類首次改變了行星運行的軌道。

視頻截圖

據路透社11日報道,這個項目耗資3.3億美元,歷時7年終於得到驗證。這也是世界上首次測試行星防禦系統,該系統旨在防止潛在的末日隕石與地球相撞。

DART全稱為雙小行星重定向測試,2021年11月由SpaceX火箭發射。它的最終目的是自殺式地撞向目標小行星,這是人類首次嘗試改變小行星或天體的運行軌道。

當地時間9月26日晚,DART航天器以約14000英里每小時的速度,撞上了一顆遙遠的小行星“迪莫弗斯”(Dimorphos)。

“迪莫弗斯”約有一個足球場那麼大,雞蛋形狀,它圍繞著一顆比它大五倍的母行星“迪迪莫斯”(Didymos)運行。每運行一次,周期為11小時55分鐘。

科學家隨後證實,撞擊發生後,“迪莫弗斯”與它所環繞的“迪迪莫斯”發生了輕微碰撞,“迪莫弗斯”的運行軌道周期縮短了32分鐘。“迪莫弗斯”的碎石組成相對鬆散,這可能是它被撞擊後發生移動的原因。

科學家們曾預測DART的撞擊將使“迪莫弗斯”的軌道運行縮短至少10分鐘,就算只有73秒的變化也算成功。而實驗結果讓他們驚喜萬分,32分鐘的變化,加上正負兩分鐘的誤差,已經大大超出了他們的預期。

NASA行星科學部主任洛里·格萊茲表示,這一結果表明,“如果我們能提前足夠多的時間發現這種具有潛在危險的小行星,我們有能力使其偏轉。關鍵是及早發現。”

NASA局長比爾·納爾遜在發佈會上稱:“這是地球防禦的分水嶺,也是人類的分水嶺。”

歐洲航天局還計劃2024年啟動一項名為“赫拉”(Hera)的探測任務,向“迪莫弗斯”和“迪迪莫斯”小行星系統發射新的探測器。該探測器預計會在2026年抵達目標,進一步觀察“迪莫弗斯”上的DART航天器撞擊坑,並嘗試精確測量該小行星的質量。 (完)


【編輯:胡雪石】

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