外媒：英國地方政府面臨“大規模崩潰”風險香港新聞網9月10日電 一年前的9月5日，英國第二大城市伯明翰因無法平衡收支，宣布城市破產。隨後數月，英國工業重鎮諾丁漢也步入同樣的境地。據統計，自2018年以來，英國已有12個地方政府相繼宣布破產。
2020年8月24日，人們在英國伯明翰市中心行走。新華社資料圖 英國城市接連“暴雷”，被英國媒體分析認為是該國經濟表現低迷的縮影，表明越來越多的地方市政面臨財政挑戰。 進入2024年，英國經濟并未見明顯好轉，高通脹、高利率、高負債的“陰霾”依然徘徊在英倫三島上方，這意味著類似伯明翰的財政破產危機可能會更加頻繁地出現。 美國《CNN》網站於9月9日發佈了一篇題為《英國地方政府面臨“嚴重”的“大規模崩潰”風險》的文章，作者漢娜·齊亞迪（Hannah Ziajdi）指出，根據最新報告，英格蘭、蘇格蘭和威爾士的地方政府明年將面臨高達43億英鎊（約合56億美元）的財政缺口。若不及時注入新的資金，地方政府可能不得不採取削減工作崗位和公共服務等極端措施。 報道稱，英國最大的工會Unison在其周一發佈的報告中警告，如若2025-26財年的43億英鎊赤字未能得到解決，地方政府將面臨“大規模崩潰”的嚴重風險。該報告基於公開的財務報表及地方政府向Unison提供的資金缺口估算。 此前，英國新一屆工黨政府在7月份揭露了國家財政中存在高達220億英鎊（約290億美元）的“黑洞”，并計劃在下個月的預算案中制定地方政府資金分配方案，此報告正是在此背景下出爐的。 Unison指出，為了履行法定的收支平衡義務，英國地方政府可能不得不變賣土地和建築資產，并削減諸如垃圾收集、圖書館和公共厠所等公共服務。 英國首相凱爾·斯塔默（Keir Starmer）在今年8月的一次講話中警告稱，即將到來的預算案將充滿挑戰，并暗示可能增稅。“我們將不得不做出艱難的決定，”他說。 事實上，過去十年中，英國地方政府普遍遭受長期的資金短缺困擾，部分原因是2010年代初中央政府實施的大規模財政緊縮政策所致。 報道指出，根據英國獨立財政研究所（IFS）的數據，扣除通脹因素後，2010年至2023年間，英國地方政府的核心資金（由中央政府撥款和地方稅收構成）實際減少了9%，考慮到人口增長，人均收入下降了18%。 伯明翰作為僅次於倫敦的最大城市，一年前便因財政危機幾乎耗盡所有非必要支出。 今年3月，伯明翰市議會批准了“史上最大規模的地方政府削減計劃之一”，其中包括裁減多達600個崗位，大幅削減社會福利和兒童服務預算，并減少垃圾收集頻次等。 自2018年以來，已有8個英國地方政府發佈了所謂的第114條通知，意味著這些地區實際上已經處於破產狀態。 Unison秘書長克里斯蒂娜·麥卡尼婭（Christina McAnea）表示，“地方議會正面臨財務災難，無數基本服務和許多重要工作都將受到威脅，這對英國社區來說將是可怕的後果……經過14年的無情緊縮，地方社會的基礎正在受到侵蝕。” 數據顯示，2010年至2023年間，英國地方政府共關閉了大約1243個青少年中心和1168個兒童中心，公共厠所減少了1629個，地方政府運營的圖書館數量減少了1376個。 報道稱，Unison還指出，英格蘭西米德蘭茲地區的什羅普郡議會計劃削減最多540個工作崗位，而東米德蘭茲郡的德比郡議會則計劃關閉多達11家養老院。另外，漢普郡議會計劃從2024年3月起停止所有支持無家可歸者的支出。 對此，英國政府發言人表示，政府將致力於“鞏固地方政府的基礎”，并補充說，政府將通過多年期資金結算為地方議會提供更多穩定，結束對資金的競爭性投標，并改革地方審計體系。 然而，IFS副主任大衛·菲利普斯（David Phillips）警告稱，地方政府在計算未來資金需求及資金缺口方面的透明度不足，且不同地方當局之間可能存在差異。（完） 【編輯：馬華】
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